Da li bi Mirona zaista otišla tako daleko?, pitala se Stefana otkako je Jovana rekla što je imala o Rahama i Haosu. To da je želela da se osveti Glazoru je razumela, donekle, ali da li bi u tome otišla tako daleko da ugrozi čitavu Deforu?
I da li je uopšte želela da naudi Glazoru prilikom napada Mentrahe? Ukoliko je ono što su Pastiri zaključili tačno, ta je Raha imala za cilj da pronađe svog domaćina. Možda je Mirona želela da taj domaćin bude Glazor, ali se Gregorijan umešao i vezao Senku za sebe.
Nadala se da će dobiti te odgovore već sutra, kada će se Pastiri infiltrirati u dvorac i suočiti sa Mironom. Iako ju je i dalje bilo strah za bezbednost Pastira, nekako je osećala sve veću sigurnost, ako ni zbog čega drugog, onda zbog njihove brojčane nadmoćnosti. Mirona jeste moćna, ali je njih bilo trinaestoro. Uz to, Orlando je bio ključan deo operacije, a i Klia se ponudila da pomogne. Jedino Ivan nije želeo da učestvuje u svemu.
Osim onoga što je saznala o Rahama, sastanak sa Pastirima joj je doneo još jedno otkriće. Ugledavši Angelusa, vratilo joj se još jedno Minino sećanje. Sećanje na to kada mu je pomogla da pobegne iz dvorca nakon što je ubio kralja Rejnora.
Setila se tad i da je Maja videla neku ženu u crnom kako razgovara sa potencijalnim ubicom. Ta žena bila je Mina. Nikada nije spomenula svoju umešanost u kraljevu smrt, pa Stefana nije imala predstavu o tome zašto bi uopšte bila deo toga. Minina sećanja živela su u njenoj glavi, ali ih ona nije mogla tek tako, svojom voljom, dozvati. Bio im je potreban okidač, očigledno. To je značilo da će i tu tajnu morati da otkrije sama.
Ana i ona su završile nacrt mape i dogovorile se da se tog popodneva sastanu sa ostalima u Lepezi. Stefana sačeka da se završi zasedanje Veća, na kome se raspravljalo o uobičajenim stvarima, spremi se i pođe ka „štabu“.
U stopu ju je, naravno, pratio general Oviat. Već joj je dozlogrdilo da ga gleda kuda kod pođe.
»Hoćeš li prestati da mi dišeš za vratom?!«, rekla mu je, besno. »Sad bar znaš ko sam ja i zaista mislim da bi bilo u redu da budeš malo poslušniji.«
»To i dalje ne menja činjenicu da ja primam naređenja isključivo od lorda Estiana. Ja sam znao ko ste Vi već duže vreme, lejdi Stefana. Zašto bih Vam inače ostavio poruku da potražite Štit kralja Bileza?«
Stefana zastade. »To si bio ti?!«
On klimnu glavom.
»Koliko dugo već znaš?«
»Prilično dugo.«
»Kako je to moguće?! Mina mi ništa nije spomenula.«
»Mina nije bila jedina koja je znala za Vaše poreklo. I lord Estian je.«
Par puta joj je ta misao pala na pamet. To bi sve objasnilo. »Zato me je izabrao za asistentkinju.«
»Mislim da je veoma važno da mi pomognete da ga pronađem.«
»Ostavićemo to za kasnije. Kada prođe sahrana princa Rišera. Ukoliko se i sam ne pojavi na sahrani i iznenadi nas. Sve u svemu, tada ću imati više vremena. Sada sam zauzeta.«
»Ima li to neke veze sa Vašim tajnim sastancima u onom bordelu?«
To je naljuti. »Prekini da se mešaš u ono što te se ne tiče!« Odvoji se od njega i besno pođe ka izlazu.
»Čovek bi pomislio da ćete me malo više poštovati. Posebno zbog toga što sam zbog Vas ostao bez oka.«
Ponovo se zaustavi. »Kao da to nije bilo zasluženo.«
»Zasluženo čime?«
»Čime? Kako se usuđuješ?!«
»Usuđujem se jer mi Vaša mržnja od samog starta nije bila jasna.«
»Nije bila jasna?! Hoćeš da znaš čime si je zaslužio?« Gubila je kontrolu od besa. Zgrabila ga je za ramena i čvrsto stegla. »Ubio si moju majku! Ubio si moju majku i sve koje sam ikada poznavala! Uništio si Štok!«
»Ja?! Vi mislite da sam to ja učinio?!«
»Oh, nemoj se praviti naivan! Znam sve o Žigosanju i cilju istog. Znam da si imao naređenje da ubiješ mene. Valjda je bilo lakše jednostavno pobiti sve i obezbediti se na taj način.«
On izdahnu. »Zapravo, nemate predstavu o čemu pričate.«
»Usuđuješ se da porekneš?! Nečuveno! Mislila sam da ćeš bar imati dovoljno hrabrosti da sve priznaš!«
»Naređenje da budete ubijeni jeste postojalo. No da li stvarno mislite da to tako funkcioniše? Ne možete tako otvoreno izdati naređenje generalu da nekoga likvidira. Kakvu bi to sliku stvorilo o vojsci i o samom kralju, na kraju krajeva?! Za Vašu smrt pobrinuo bi se neki plaćenik koji bi se infiltrirao među vojnike i koji bi nestao nakon što učini što mu je zapoveđeno.
Kao što sam već više puta napomenuo, ja primam naređenja iskjlučivo od lorda Estiana. Da je on želeo Vašu smrt, do sada biste bili mrtvi, verujte. Umesto toga, ja sam imao zadatak da vodim računa o Vama.«
Stefana ga pusti. Je li ovaj čovek lud?
»Mi nismo znali da je izgubljena princeza u Štoku. Čuli smo glasine o mogućoj pobuni protiv Žigosanja i to jeste bilo sumnjivo, no nije moralo ništa značiti. Moj zadatak je bio da se, ukoliko princeza bude pronađena, postaram da joj se ništa ne dogodi i smesta odvedem u Baras.«
»Ne vrdajte! To i dalje ne menja činjenicu da ste opustošili Štok.«
»Vi i dalje ne razumete. S kojim razlogom bismo učinili tako nešto?! Uništiti čitavo selo bez prethodnog Žigosanja značilo bi mogućnost da i princeza bude ubijena, bez da je prethodno identifikovana. A i pored toga, to se direktno kosilo sa mojim ličnim naređenjima.«
Stefana oseti vrtoglavicu. Je li moguće da je od samog početka toliko pogrešila? Ili je Oviat bio samo dobar lažov? »Lažeš! To je laž!«
»Ne tražim od Vas da mi verujete. Samo da razmislite i sami. Kada smo stigli u Štok, on je već bio porušen i opustošen.«
»Zato nije bilo tela«, reče Stefana, beživotno i dalje se boreći sa sobom.
»Nismo znali šta se dogodilo, a nismo imali ni vremena da saznajemo. Nastavili smo dalje, ka Makateu. Kada ste me napali pred palatom Maestra Ludviga, nisam još uvek znao ko ste. Vodio sam Vas u Baras po pravdu. Tek kada je lejdi Mina došla u Baras i lord Estian saznao za Vaše poreklo, saznao sam i ja.«
»A istraga? Zašto je lejdi Džilijan tražila tebe?«
»Pretpostavljam da je samo želela da istragu vodi neko kompetentan. Naposletku, ona je samo želela da dobije odgovore, bez nekih skrivenih motiva. Podrazumeva se da sam pre prihvatanja tok zadatka isti razmotrio sa lordom Estianom. On je to smatrao dobrom prilikom da se vratim u dvorac i držim Vas na oku.«
Zato joj je pomogao onda kada je ukrala Markusov dnevnik. I upozorio je na dolazak oca Gregorijana. »Ali ko je onda mogao uništiti Štok? I zašto?!«
»Na to pitanje Vam ne mogu odgovoriti. Pretpostavljam da je to povezano sa onim što se i sada događa na severu.«
»Odbegla Vila«, Stefana promrmlja. Pogledala je Oviata, tužnih očiju. »Ja sam... Ja sam te ozledila bez razloga. Žao mi je. Kako sam samo glupa!«
General se zbunio. »Ih«, reče on, nekako prijateljski i drugačije nego inače, »ozledila me je princeza. Moglo je biti i gore.«
»Poslednja prilika da se predomisliš«, govorio mu je taj Nalim, koji je, očigledno, umislio da može da mu komanduje.
»Nemam se zašto predomišljati. Vaši severnjački ratovi me ne zanimaju«, Ivan je bio čvrst.
»Severnjački?! Da li si ti čuo i reč onoga što smo mi govorili? Mironu nije briga za strane sveta! Ona će uništiti sve što joj je na putu.«
»I zbog toga ja treba da joj se direktno postavim na isti?«
»Da. Zato što si jedan od retkih koji to mogu.«
Ivan pogleda svoj dlan. Jasno je da je bio jedan od njih i da mu je to donelo moći koje još nije ni spoznao, ali ti ljudi su mu bili stranci. Štaviše, Jelena ga je samo uvalila u nevolju sa Notusom.
Sa druge strane, druidovo upozorenje mu nije davalo mira. Notus je, očigledno, izabrao Mironu za saveznicu. To bi ga moglo skupo koštati.
»Žao mi je. Moraćete se snaći i bez mene.« Ukoliko oni uspeju u svojoj nameri, to će mu, svakako, ići na ruku. Isto tako mu je bilo svejedno i da svi budu pobijeni. Njega je jedino zanimalo da pomogne Notusu, a za to mu nije bila potrebna ničija pomoć.
»Neka ti bude«, Nalim izađe, zatvori vrata za sobom i ostavi ga u lancima.
»I? Je li se predomislio?«, Jelena upita Nalima kad ga ugleda.
»Ne.«
»Znala sam.«
»Nije ni važno. Ionako nisam siguran koliko možemo da mu verujemo. Nešto u vezi sa njim mi se ne dopada.«
»Ja želim da idem sa vama!«, Tea je bila uporna.
»Ne, Tea. Ne želim da se izlažeš tolikoj opasnosti.«
»Ali ni Orlando, ni Klia nisu Pastiri!«
»Orlando je krucijalan deo operacije. A Klia je vešta zbog rada u ProDefu. Uostalom, tvoj zadatak će biti da čuvaš naše zarobljenike. Ni to nije mala stvar.«
Odlučili su da Kiru ostave zatvorenu dok ne završe sa Mironom. Ivan je, takođe, imao tretman zarobljenika.
Tei se taj predlog nije dopao, no Nalim je bio nepokolebljiv.
»Jeste li razmislili o pozicijama?«, upita Milena. »Kako ćemo se postaviti?«
»Jesmo.«, Goran joj odgovori. »Slušajte me sad pažljivo.« Svi Pastiri bili su na okupu, zajedno sa Kliom i Orlandom. »Došlo je do blagih izmena plana, mada to ne bi trebalo da previše promeni suštinu.
Nalim i Milena će čekati Mironu u njenim odajama. Nalim će nositi Artzain sa sobom. Za Milenu već znamo da može izaći na kraj sa Rahama, tako da je najbolje da njih dvoje postavimo u samo središte. Pretpostavljamo da će Mirona tamo otići nakon sahrane, te je najvažnije da i njih dvoje budu tamo kao prva linija napada.
Ostali će pokrivati stateški važne tačke u dvorcu i njihov je zadatak da odmah obaveste ukoliko ugledaju Mironu na nekoj od drugih pozicija, kao i da pokušaju da je zadrže u slučaju da nešto pokuša. Svi osim Angelusa, Flaja i Klie. Oni će zauzeti poziciju ispred dvorca.
Plan je, naime, sledeći. Ukoliko Mirona nakon sahrane ode direktno u svoje odaje, Nalim i Milena će je zadržati tamo, a Orlando blokirati njen Dar i na taj način sprečiti je da pobegne.
Međutim, mi ne možemo znati kuda će se ona zaputiti. Ukoliko krene bilo gde drugde, plan se menja.
Orlando ne sme blokirati njen Dar u celosti, bar ne u početku. Ukoliko, recimo, Mirona naiđe na Branka i on joj se suprotstavi, pretpostavljamo da ona neće rizikovati da ga otvoreno napadne u hodniku dvorca, već da će pokušati da umakne Teleportacijom. Kada bi Orlando onemogućio njen Dar, to bi samo moglo da dovede do toga da ona, u nedostatku boljeg rešenja, napadne Zabranjenom Magijom. S obzirom da Brankov pastirski Dar i ne poznajemo, to bi moglo rezultirati njegovom smrću. Zbog toga, Orlando je ne sme u potpunosti paralisati i ostaviti je bez alternative, već će samo ograničiti njen Dar, to jest oblast moguće Teleportacije, na dvorac i malu oblast oko istog.
Ukoliko ona pobegne u svoje odaje, tamo će je čekati Nalim i Milena i sve teče po planu. Ukoliko, međutim, ona pokuša da napusti dvorac, zahvaljujući Orlandu, ona će se zaustaviti na ulazu. A tamo će je čekati Angelus i Flaj i Klia.
Maja, koja će biti fokusirana isključivo na lociranje Mirone, mora u tom slučaju obavestiti ostale da se bitka prenosi van, a Orlando će prebaciti fokus na potpuno stopiranje Mironine Teleportacije. Ona će ovde već shvatiti da je u zamci i svakako će se okrenuti Zabranjenoj Magiji. Flajev i Angelusov pastirski Dar bi trebalo da budu dovoljni da je zadrže, makar na neko vreme. Klia će, za to vreme, upotrebiti svoj Dar Skakača i otići direktno u Mironinu sobu kako bi Nalima, a zatim i Milenu brže sprovela napolje. Ostali će morati sami da dotrče.«
»Hoće li Orlando moći sve ovo?!«, zabrinu se Jelena. »Deluje mi i suviše komplikovano.«
»Moći će uz pomoć napitka koji sam mu donela«, Stefana objasni. »Koristila sam ga ranije kako bih se ušunjala u ProDef. Napitak će pojačati njegov Dar, privremeno.«
»Zar to neće ostaviti neke poseldice?«, Jelena je želela da bude sigurna.
»Ostaviće ga bez Dara na par dana, ali ništa sem toga«, Stefana reče.
»Ako pola plana zavisi od njega, druga polovina zavisi od predviđanja Mironinog ponašanja. Šta ako ona ne postupi kao što očekujemo?«, lejdi Kase se umeša.
»U tom slučaju ćemo i mi improvizovati. Ima nas dovoljno i Darovi su nam dovoljno raznovrsni. Ukoliko Mirona u startu napadne onog na koga naiđe, ostali moraju biti u pripravnosti da odmah priskoče u pomoć. Neko će uvek biti relativno blizu.«
»U redu onda. Koje su naše pozicije?«, upita Zlatko.
»Kao što sam već napomenuo, Nalim i Milena će biti u Mironinoj sobi, na trećem spratu. Na istom tom spratu nalaze se i sobe ostalih prinčeva i princeza, kao i kraljeva i kraljičina soba. Stefana i Jelena će patrolirati hodnikom na trećem spratu koji vodi do tih soba i do stepeništa koje vodi na sprat niže. Njih četvoro će, na taj način, biti jedni drugima blizu i pokriće treći sprat.
Na drugi sprat vodi samo jedan set stepenika, a Zlatko će čekati u dnu tog seta. Sa drugog na prvi sprat vode dva seta stepeništa. Branko će biti u vrhu jednog, a Ana u vrhu drugog. Taj položaj će im dati i dobar pogled na veći deo hodnika na drugom spratu i, istovremeno, na samo stepenište. Njih troje pokrivaju jedno drugo i drugi sprat, na kome su odaje Maestara i gostinske odaje.
Sa drugog na prvi sprat vodi, ponovo, samo jedan set stepeništa. Ovo stepenište ću čuvati ja lično, sa dna. Ja ću biti jedini na prvom spratu, ali s obzirom da se na njemu nalaze samo sala za prijeme, odaja za Veće i kraljevska biblioteka, malo je verovatno da će Mirona išta tu tražiti.
Lejdi Kase i Jovana stajaće nedaleko od ulaza u dvorac, u prizemlju. Ponovo, malo je verovatno da će Mirona obilaziti sobu sa prestolom, odaje za poslugu ili trpezariju koje su u prizemlju. Njih dve će posmatrati ulazni hodnik, centralno stepenište i sam ulaz u dvorac. Takođe, biće prve koje će moći da se pridruže Flaju i Angelusu u sluačju da se bitka prenese ispred dvorca.
Maja i Orlando, zbog prirode svojih zadataka, lociraće se u bašti u sredini dvorca. Na taj način, najlakše će pokriti čitavo imanje. Njih dvoje se neće priključivati borbi, niti kretati po dvorcu jer moraju održati fokus. Klia će, nakon što prenese Nalima i Milenu, i sama otići k njima kako bi bila na sigurnom.
Još jedna važna stvar je oružje. Svako će poneti u dvorac neki vid naoružanja, koji će Zlatko prethodno svojim darom začarati. To će svakako biti od koristi. I mislim da je to sve.«
»Onda je to to«, Flaj reče. »Ostaje samo da sve sprovedemo u delo!«
»Odmorite se dobro noćas. Važan dan je pred nama«, reče Nalim i raspusti sastanak.
»Vidim da si pronašao svog unutrašnjeg vođu«, reče mu Ana kasnije te večeri, kada ga je zatekla zamišljenog na prozoru.
»Nisam ni znao da on uopšte postoji.«
»Izgleda smo na Devzealu pronašli mnogo više od Artzaina.« Ana je i sama naučila toliko toga o sebi tamo. Ostrvo ju je učinilo jačom. »Jesi li razgovarao sa Stefanom?«
»Ne o onome o čemu bi trebalo«, odgovorio je sa tugom u glasu. »Mada je to u redu.«
»Jeste? Jesi li siguran?«
Klimnuo je glavom. »Ona je sigurno imala svoje razloge za sve što je učinila. A i, iskreno, oboje smo se toliko promenili. Isprva nisam razumeo, ali sada... Mislim da i ne postoji išta što treba da razumem.
Ona i ja smo drugačiji. Oduvek smo bili. Još dok smo odrastali. Meni je Štok uvek bio dovoljan. Njoj nikada. Želela je da pobegne odatle i ja sam to znao. Mislim da sam joj čak i zavideo zbog toga. Zbog hrabrosti da se suoči sa nepoznatim, raširi krila i odleti. Ja to ne bih mogao.
I pored svega toga, mi smo tako povezani. Jedno sa drugim, sa Štokom, sa prošlošću. Ja sam se držao čvrsto te povezanosti, sve ovo vreme. Verujem da je i ona, samo što je ona u nekom trenutku uspela da se otkači. I, ma koliko to bolelo, to je ono što se moralo dogoditi pre ili kasnije. Znao sam to. Sada, kada se desilo, postoji deo mene koji je mrzi zbog toga. Mrzi je zato što je prva u tome uspela.
Valjda su svi ljudi takvi. Uvek postoji deo nas koji zavidi onima koji su se usudili da učine nešto što i mi sami želimo, ali nikada nismo smogli hrabrosti.
No, na kraju dana, nijedno od nas se nikada neće potpuno otkačiti jedno od drugog. Ono što nas vezuje će uvek postojati i biti jače od bilo čega, samo će se menjati. Ona će sresti još puno Mina, a ja ću obići još mnogo Devzeala. I kad sve to prođe i nađemo se u istoj prostoriji, ona će biti Stefana, a ja Nalim i mi ćemo biti mi. To nikada niko neće moći da nam oduzme.
Ako prihvatimo svoje promene i naučimo da ih ne osuđujemo, biće sve u redu. Ja ću se lično postarati da tako bude.«
Bila je zadivljena njegovim rečima. Nije morala biti empata da oseti ljubav koju on oseća prema Stefani. U tom momentu, gledajući kako mesečina obasjava njegovo lice, ona shvati pravu vrednost čoveka koji je stajao pred njom i shvati da i sama želi da bude poput njega. Isto tako shvati da želi da mu bude prijatelj, od sada, pa dokle god bude mogla. »Hoćeš li i njoj reći sve ovo?«, pitala ga je.
»Naravno. Ako neko to mora da zna, onda je to ona. Ali prvo da se postaramo da Mirona dobije ono što je zaslužila.«
Stegla je njegovo rame, u znak podrške. Veliki izazov bio je pred njima. Bez ikakve sumnje, beše to najvažnija noć u Aninom životu.
END OF EPISODE 11
I da li je uopšte želela da naudi Glazoru prilikom napada Mentrahe? Ukoliko je ono što su Pastiri zaključili tačno, ta je Raha imala za cilj da pronađe svog domaćina. Možda je Mirona želela da taj domaćin bude Glazor, ali se Gregorijan umešao i vezao Senku za sebe.
Nadala se da će dobiti te odgovore već sutra, kada će se Pastiri infiltrirati u dvorac i suočiti sa Mironom. Iako ju je i dalje bilo strah za bezbednost Pastira, nekako je osećala sve veću sigurnost, ako ni zbog čega drugog, onda zbog njihove brojčane nadmoćnosti. Mirona jeste moćna, ali je njih bilo trinaestoro. Uz to, Orlando je bio ključan deo operacije, a i Klia se ponudila da pomogne. Jedino Ivan nije želeo da učestvuje u svemu.
Osim onoga što je saznala o Rahama, sastanak sa Pastirima joj je doneo još jedno otkriće. Ugledavši Angelusa, vratilo joj se još jedno Minino sećanje. Sećanje na to kada mu je pomogla da pobegne iz dvorca nakon što je ubio kralja Rejnora.
Setila se tad i da je Maja videla neku ženu u crnom kako razgovara sa potencijalnim ubicom. Ta žena bila je Mina. Nikada nije spomenula svoju umešanost u kraljevu smrt, pa Stefana nije imala predstavu o tome zašto bi uopšte bila deo toga. Minina sećanja živela su u njenoj glavi, ali ih ona nije mogla tek tako, svojom voljom, dozvati. Bio im je potreban okidač, očigledno. To je značilo da će i tu tajnu morati da otkrije sama.
Ana i ona su završile nacrt mape i dogovorile se da se tog popodneva sastanu sa ostalima u Lepezi. Stefana sačeka da se završi zasedanje Veća, na kome se raspravljalo o uobičajenim stvarima, spremi se i pođe ka „štabu“.
U stopu ju je, naravno, pratio general Oviat. Već joj je dozlogrdilo da ga gleda kuda kod pođe.
»Hoćeš li prestati da mi dišeš za vratom?!«, rekla mu je, besno. »Sad bar znaš ko sam ja i zaista mislim da bi bilo u redu da budeš malo poslušniji.«
»To i dalje ne menja činjenicu da ja primam naređenja isključivo od lorda Estiana. Ja sam znao ko ste Vi već duže vreme, lejdi Stefana. Zašto bih Vam inače ostavio poruku da potražite Štit kralja Bileza?«
Stefana zastade. »To si bio ti?!«
On klimnu glavom.
»Koliko dugo već znaš?«
»Prilično dugo.«
»Kako je to moguće?! Mina mi ništa nije spomenula.«
»Mina nije bila jedina koja je znala za Vaše poreklo. I lord Estian je.«
Par puta joj je ta misao pala na pamet. To bi sve objasnilo. »Zato me je izabrao za asistentkinju.«
»Mislim da je veoma važno da mi pomognete da ga pronađem.«
»Ostavićemo to za kasnije. Kada prođe sahrana princa Rišera. Ukoliko se i sam ne pojavi na sahrani i iznenadi nas. Sve u svemu, tada ću imati više vremena. Sada sam zauzeta.«
»Ima li to neke veze sa Vašim tajnim sastancima u onom bordelu?«
To je naljuti. »Prekini da se mešaš u ono što te se ne tiče!« Odvoji se od njega i besno pođe ka izlazu.
»Čovek bi pomislio da ćete me malo više poštovati. Posebno zbog toga što sam zbog Vas ostao bez oka.«
Ponovo se zaustavi. »Kao da to nije bilo zasluženo.«
»Zasluženo čime?«
»Čime? Kako se usuđuješ?!«
»Usuđujem se jer mi Vaša mržnja od samog starta nije bila jasna.«
»Nije bila jasna?! Hoćeš da znaš čime si je zaslužio?« Gubila je kontrolu od besa. Zgrabila ga je za ramena i čvrsto stegla. »Ubio si moju majku! Ubio si moju majku i sve koje sam ikada poznavala! Uništio si Štok!«
»Ja?! Vi mislite da sam to ja učinio?!«
»Oh, nemoj se praviti naivan! Znam sve o Žigosanju i cilju istog. Znam da si imao naređenje da ubiješ mene. Valjda je bilo lakše jednostavno pobiti sve i obezbediti se na taj način.«
On izdahnu. »Zapravo, nemate predstavu o čemu pričate.«
»Usuđuješ se da porekneš?! Nečuveno! Mislila sam da ćeš bar imati dovoljno hrabrosti da sve priznaš!«
»Naređenje da budete ubijeni jeste postojalo. No da li stvarno mislite da to tako funkcioniše? Ne možete tako otvoreno izdati naređenje generalu da nekoga likvidira. Kakvu bi to sliku stvorilo o vojsci i o samom kralju, na kraju krajeva?! Za Vašu smrt pobrinuo bi se neki plaćenik koji bi se infiltrirao među vojnike i koji bi nestao nakon što učini što mu je zapoveđeno.
Kao što sam već više puta napomenuo, ja primam naređenja iskjlučivo od lorda Estiana. Da je on želeo Vašu smrt, do sada biste bili mrtvi, verujte. Umesto toga, ja sam imao zadatak da vodim računa o Vama.«
Stefana ga pusti. Je li ovaj čovek lud?
»Mi nismo znali da je izgubljena princeza u Štoku. Čuli smo glasine o mogućoj pobuni protiv Žigosanja i to jeste bilo sumnjivo, no nije moralo ništa značiti. Moj zadatak je bio da se, ukoliko princeza bude pronađena, postaram da joj se ništa ne dogodi i smesta odvedem u Baras.«
»Ne vrdajte! To i dalje ne menja činjenicu da ste opustošili Štok.«
»Vi i dalje ne razumete. S kojim razlogom bismo učinili tako nešto?! Uništiti čitavo selo bez prethodnog Žigosanja značilo bi mogućnost da i princeza bude ubijena, bez da je prethodno identifikovana. A i pored toga, to se direktno kosilo sa mojim ličnim naređenjima.«
Stefana oseti vrtoglavicu. Je li moguće da je od samog početka toliko pogrešila? Ili je Oviat bio samo dobar lažov? »Lažeš! To je laž!«
»Ne tražim od Vas da mi verujete. Samo da razmislite i sami. Kada smo stigli u Štok, on je već bio porušen i opustošen.«
»Zato nije bilo tela«, reče Stefana, beživotno i dalje se boreći sa sobom.
»Nismo znali šta se dogodilo, a nismo imali ni vremena da saznajemo. Nastavili smo dalje, ka Makateu. Kada ste me napali pred palatom Maestra Ludviga, nisam još uvek znao ko ste. Vodio sam Vas u Baras po pravdu. Tek kada je lejdi Mina došla u Baras i lord Estian saznao za Vaše poreklo, saznao sam i ja.«
»A istraga? Zašto je lejdi Džilijan tražila tebe?«
»Pretpostavljam da je samo želela da istragu vodi neko kompetentan. Naposletku, ona je samo želela da dobije odgovore, bez nekih skrivenih motiva. Podrazumeva se da sam pre prihvatanja tok zadatka isti razmotrio sa lordom Estianom. On je to smatrao dobrom prilikom da se vratim u dvorac i držim Vas na oku.«
Zato joj je pomogao onda kada je ukrala Markusov dnevnik. I upozorio je na dolazak oca Gregorijana. »Ali ko je onda mogao uništiti Štok? I zašto?!«
»Na to pitanje Vam ne mogu odgovoriti. Pretpostavljam da je to povezano sa onim što se i sada događa na severu.«
»Odbegla Vila«, Stefana promrmlja. Pogledala je Oviata, tužnih očiju. »Ja sam... Ja sam te ozledila bez razloga. Žao mi je. Kako sam samo glupa!«
General se zbunio. »Ih«, reče on, nekako prijateljski i drugačije nego inače, »ozledila me je princeza. Moglo je biti i gore.«
»Poslednja prilika da se predomisliš«, govorio mu je taj Nalim, koji je, očigledno, umislio da može da mu komanduje.
»Nemam se zašto predomišljati. Vaši severnjački ratovi me ne zanimaju«, Ivan je bio čvrst.
»Severnjački?! Da li si ti čuo i reč onoga što smo mi govorili? Mironu nije briga za strane sveta! Ona će uništiti sve što joj je na putu.«
»I zbog toga ja treba da joj se direktno postavim na isti?«
»Da. Zato što si jedan od retkih koji to mogu.«
Ivan pogleda svoj dlan. Jasno je da je bio jedan od njih i da mu je to donelo moći koje još nije ni spoznao, ali ti ljudi su mu bili stranci. Štaviše, Jelena ga je samo uvalila u nevolju sa Notusom.
Sa druge strane, druidovo upozorenje mu nije davalo mira. Notus je, očigledno, izabrao Mironu za saveznicu. To bi ga moglo skupo koštati.
»Žao mi je. Moraćete se snaći i bez mene.« Ukoliko oni uspeju u svojoj nameri, to će mu, svakako, ići na ruku. Isto tako mu je bilo svejedno i da svi budu pobijeni. Njega je jedino zanimalo da pomogne Notusu, a za to mu nije bila potrebna ničija pomoć.
»Neka ti bude«, Nalim izađe, zatvori vrata za sobom i ostavi ga u lancima.
»I? Je li se predomislio?«, Jelena upita Nalima kad ga ugleda.
»Ne.«
»Znala sam.«
»Nije ni važno. Ionako nisam siguran koliko možemo da mu verujemo. Nešto u vezi sa njim mi se ne dopada.«
»Ja želim da idem sa vama!«, Tea je bila uporna.
»Ne, Tea. Ne želim da se izlažeš tolikoj opasnosti.«
»Ali ni Orlando, ni Klia nisu Pastiri!«
»Orlando je krucijalan deo operacije. A Klia je vešta zbog rada u ProDefu. Uostalom, tvoj zadatak će biti da čuvaš naše zarobljenike. Ni to nije mala stvar.«
Odlučili su da Kiru ostave zatvorenu dok ne završe sa Mironom. Ivan je, takođe, imao tretman zarobljenika.
Tei se taj predlog nije dopao, no Nalim je bio nepokolebljiv.
»Jeste li razmislili o pozicijama?«, upita Milena. »Kako ćemo se postaviti?«
»Jesmo.«, Goran joj odgovori. »Slušajte me sad pažljivo.« Svi Pastiri bili su na okupu, zajedno sa Kliom i Orlandom. »Došlo je do blagih izmena plana, mada to ne bi trebalo da previše promeni suštinu.
Nalim i Milena će čekati Mironu u njenim odajama. Nalim će nositi Artzain sa sobom. Za Milenu već znamo da može izaći na kraj sa Rahama, tako da je najbolje da njih dvoje postavimo u samo središte. Pretpostavljamo da će Mirona tamo otići nakon sahrane, te je najvažnije da i njih dvoje budu tamo kao prva linija napada.
Ostali će pokrivati stateški važne tačke u dvorcu i njihov je zadatak da odmah obaveste ukoliko ugledaju Mironu na nekoj od drugih pozicija, kao i da pokušaju da je zadrže u slučaju da nešto pokuša. Svi osim Angelusa, Flaja i Klie. Oni će zauzeti poziciju ispred dvorca.
Plan je, naime, sledeći. Ukoliko Mirona nakon sahrane ode direktno u svoje odaje, Nalim i Milena će je zadržati tamo, a Orlando blokirati njen Dar i na taj način sprečiti je da pobegne.
Međutim, mi ne možemo znati kuda će se ona zaputiti. Ukoliko krene bilo gde drugde, plan se menja.
Orlando ne sme blokirati njen Dar u celosti, bar ne u početku. Ukoliko, recimo, Mirona naiđe na Branka i on joj se suprotstavi, pretpostavljamo da ona neće rizikovati da ga otvoreno napadne u hodniku dvorca, već da će pokušati da umakne Teleportacijom. Kada bi Orlando onemogućio njen Dar, to bi samo moglo da dovede do toga da ona, u nedostatku boljeg rešenja, napadne Zabranjenom Magijom. S obzirom da Brankov pastirski Dar i ne poznajemo, to bi moglo rezultirati njegovom smrću. Zbog toga, Orlando je ne sme u potpunosti paralisati i ostaviti je bez alternative, već će samo ograničiti njen Dar, to jest oblast moguće Teleportacije, na dvorac i malu oblast oko istog.
Ukoliko ona pobegne u svoje odaje, tamo će je čekati Nalim i Milena i sve teče po planu. Ukoliko, međutim, ona pokuša da napusti dvorac, zahvaljujući Orlandu, ona će se zaustaviti na ulazu. A tamo će je čekati Angelus i Flaj i Klia.
Maja, koja će biti fokusirana isključivo na lociranje Mirone, mora u tom slučaju obavestiti ostale da se bitka prenosi van, a Orlando će prebaciti fokus na potpuno stopiranje Mironine Teleportacije. Ona će ovde već shvatiti da je u zamci i svakako će se okrenuti Zabranjenoj Magiji. Flajev i Angelusov pastirski Dar bi trebalo da budu dovoljni da je zadrže, makar na neko vreme. Klia će, za to vreme, upotrebiti svoj Dar Skakača i otići direktno u Mironinu sobu kako bi Nalima, a zatim i Milenu brže sprovela napolje. Ostali će morati sami da dotrče.«
»Hoće li Orlando moći sve ovo?!«, zabrinu se Jelena. »Deluje mi i suviše komplikovano.«
»Moći će uz pomoć napitka koji sam mu donela«, Stefana objasni. »Koristila sam ga ranije kako bih se ušunjala u ProDef. Napitak će pojačati njegov Dar, privremeno.«
»Zar to neće ostaviti neke poseldice?«, Jelena je želela da bude sigurna.
»Ostaviće ga bez Dara na par dana, ali ništa sem toga«, Stefana reče.
»Ako pola plana zavisi od njega, druga polovina zavisi od predviđanja Mironinog ponašanja. Šta ako ona ne postupi kao što očekujemo?«, lejdi Kase se umeša.
»U tom slučaju ćemo i mi improvizovati. Ima nas dovoljno i Darovi su nam dovoljno raznovrsni. Ukoliko Mirona u startu napadne onog na koga naiđe, ostali moraju biti u pripravnosti da odmah priskoče u pomoć. Neko će uvek biti relativno blizu.«
»U redu onda. Koje su naše pozicije?«, upita Zlatko.
»Kao što sam već napomenuo, Nalim i Milena će biti u Mironinoj sobi, na trećem spratu. Na istom tom spratu nalaze se i sobe ostalih prinčeva i princeza, kao i kraljeva i kraljičina soba. Stefana i Jelena će patrolirati hodnikom na trećem spratu koji vodi do tih soba i do stepeništa koje vodi na sprat niže. Njih četvoro će, na taj način, biti jedni drugima blizu i pokriće treći sprat.
Na drugi sprat vodi samo jedan set stepenika, a Zlatko će čekati u dnu tog seta. Sa drugog na prvi sprat vode dva seta stepeništa. Branko će biti u vrhu jednog, a Ana u vrhu drugog. Taj položaj će im dati i dobar pogled na veći deo hodnika na drugom spratu i, istovremeno, na samo stepenište. Njih troje pokrivaju jedno drugo i drugi sprat, na kome su odaje Maestara i gostinske odaje.
Sa drugog na prvi sprat vodi, ponovo, samo jedan set stepeništa. Ovo stepenište ću čuvati ja lično, sa dna. Ja ću biti jedini na prvom spratu, ali s obzirom da se na njemu nalaze samo sala za prijeme, odaja za Veće i kraljevska biblioteka, malo je verovatno da će Mirona išta tu tražiti.
Lejdi Kase i Jovana stajaće nedaleko od ulaza u dvorac, u prizemlju. Ponovo, malo je verovatno da će Mirona obilaziti sobu sa prestolom, odaje za poslugu ili trpezariju koje su u prizemlju. Njih dve će posmatrati ulazni hodnik, centralno stepenište i sam ulaz u dvorac. Takođe, biće prve koje će moći da se pridruže Flaju i Angelusu u sluačju da se bitka prenese ispred dvorca.
Maja i Orlando, zbog prirode svojih zadataka, lociraće se u bašti u sredini dvorca. Na taj način, najlakše će pokriti čitavo imanje. Njih dvoje se neće priključivati borbi, niti kretati po dvorcu jer moraju održati fokus. Klia će, nakon što prenese Nalima i Milenu, i sama otići k njima kako bi bila na sigurnom.
Još jedna važna stvar je oružje. Svako će poneti u dvorac neki vid naoružanja, koji će Zlatko prethodno svojim darom začarati. To će svakako biti od koristi. I mislim da je to sve.«
»Onda je to to«, Flaj reče. »Ostaje samo da sve sprovedemo u delo!«
»Odmorite se dobro noćas. Važan dan je pred nama«, reče Nalim i raspusti sastanak.
»Vidim da si pronašao svog unutrašnjeg vođu«, reče mu Ana kasnije te večeri, kada ga je zatekla zamišljenog na prozoru.
»Nisam ni znao da on uopšte postoji.«
»Izgleda smo na Devzealu pronašli mnogo više od Artzaina.« Ana je i sama naučila toliko toga o sebi tamo. Ostrvo ju je učinilo jačom. »Jesi li razgovarao sa Stefanom?«
»Ne o onome o čemu bi trebalo«, odgovorio je sa tugom u glasu. »Mada je to u redu.«
»Jeste? Jesi li siguran?«
Klimnuo je glavom. »Ona je sigurno imala svoje razloge za sve što je učinila. A i, iskreno, oboje smo se toliko promenili. Isprva nisam razumeo, ali sada... Mislim da i ne postoji išta što treba da razumem.
Ona i ja smo drugačiji. Oduvek smo bili. Još dok smo odrastali. Meni je Štok uvek bio dovoljan. Njoj nikada. Želela je da pobegne odatle i ja sam to znao. Mislim da sam joj čak i zavideo zbog toga. Zbog hrabrosti da se suoči sa nepoznatim, raširi krila i odleti. Ja to ne bih mogao.
I pored svega toga, mi smo tako povezani. Jedno sa drugim, sa Štokom, sa prošlošću. Ja sam se držao čvrsto te povezanosti, sve ovo vreme. Verujem da je i ona, samo što je ona u nekom trenutku uspela da se otkači. I, ma koliko to bolelo, to je ono što se moralo dogoditi pre ili kasnije. Znao sam to. Sada, kada se desilo, postoji deo mene koji je mrzi zbog toga. Mrzi je zato što je prva u tome uspela.
Valjda su svi ljudi takvi. Uvek postoji deo nas koji zavidi onima koji su se usudili da učine nešto što i mi sami želimo, ali nikada nismo smogli hrabrosti.
No, na kraju dana, nijedno od nas se nikada neće potpuno otkačiti jedno od drugog. Ono što nas vezuje će uvek postojati i biti jače od bilo čega, samo će se menjati. Ona će sresti još puno Mina, a ja ću obići još mnogo Devzeala. I kad sve to prođe i nađemo se u istoj prostoriji, ona će biti Stefana, a ja Nalim i mi ćemo biti mi. To nikada niko neće moći da nam oduzme.
Ako prihvatimo svoje promene i naučimo da ih ne osuđujemo, biće sve u redu. Ja ću se lično postarati da tako bude.«
Bila je zadivljena njegovim rečima. Nije morala biti empata da oseti ljubav koju on oseća prema Stefani. U tom momentu, gledajući kako mesečina obasjava njegovo lice, ona shvati pravu vrednost čoveka koji je stajao pred njom i shvati da i sama želi da bude poput njega. Isto tako shvati da želi da mu bude prijatelj, od sada, pa dokle god bude mogla. »Hoćeš li i njoj reći sve ovo?«, pitala ga je.
»Naravno. Ako neko to mora da zna, onda je to ona. Ali prvo da se postaramo da Mirona dobije ono što je zaslužila.«
Stegla je njegovo rame, u znak podrške. Veliki izazov bio je pred njima. Bez ikakve sumnje, beše to najvažnija noć u Aninom životu.
END OF EPISODE 11
No comments:
Post a Comment